당뇨 진단 후 발을 매일 확인하게 된 이유｜발 상처를 그냥 넘기면 안 되는 이유

당뇨 진단을 받은 뒤 처음에는 혈당 수치만 신경 썼습니다. 무엇을 먹었는지, 얼마나 걸었는지, 아침 공복혈당이 얼마인지가 가장 중요하다고 생각했습니다.

그런데 진돗개 토니와 매일 걷기 시작하면서 생각이 조금 달라졌습니다.

걷는 시간이 늘어나니 발뒤꿈치가 쓸리는 날도 있었고, 발가락 사이가 붉어지거나 작은 물집이 생기는 날도 있었습니다. 예전 같으면 “이 정도는 며칠 지나면 괜찮아지겠지” 하고 넘겼을 것입니다.

하지만 당뇨를 진단받고 난 뒤부터는 작은 상처도 그냥 지나치지 않게 됐습니다.

이제는 산책을 마치고 집에 돌아오면 오늘 몇 킬로미터 걸었는지만 보는 것이 아니라 발 상태도 함께 확인합니다. 걸을 수 있다는 것이 당연한 일이 아니라는 생각이 들었기 때문입니다.

당뇨가 있으면 왜 발을 더 자주 봐야 할까

당뇨가 있다고 해서 모든 사람에게 발 문제가 생기는 것은 아닙니다. 다만 당뇨가 오래되거나 혈당 관리가 충분하지 않을 경우 신경이나 혈액순환에 문제가 생길 수 있습니다.

특히 말초신경에 변화가 생기면 발의 감각이 둔해질 수 있습니다. 작은 상처나 물집이 생겼는데도 통증을 크게 느끼지 못할 수 있다는 뜻입니다.

미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소에서는 당뇨로 인한 신경 손상이 있는 경우 발의 상처를 알아차리지 못할 수 있다고 설명합니다.

저는 이 내용을 알고 난 뒤부터 발을 보는 기준이 달라졌습니다.

예전에는 “아픈가?”를 먼저 봤다면 지금은 “평소와 다른 변화가 있는가?”를 먼저 봅니다.

통증이 없다고 해서 반드시 아무 문제가 없는 것은 아니라는 사실을 알게 됐기 때문입니다.

내가 매일 확인하는 것은 생각보다 단순하다

당뇨 발 관리라고 하면 처음에는 복잡하고 특별한 관리가 필요할 것 같았습니다.

하지만 실제 생활에서 제가 하는 것은 아주 단순합니다.

저녁에 양말을 벗으면서 발 전체를 한 번 확인합니다.

상처가 생긴 곳은 없는지, 붉게 변한 부분은 없는지, 물집이 잡히지는 않았는지 봅니다. 발뒤꿈치가 심하게 갈라지지는 않았는지, 발가락 사이 피부 상태가 평소와 다른지도 확인합니다.

발톱 주변이 붓거나 붉어진 곳은 없는지도 봅니다.

발바닥은 직접 보기 어려울 때가 있습니다. 이런 경우에는 거울을 이용하는 것도 방법입니다.

미국 질병통제예방센터에서도 당뇨가 있는 사람은 발의 상처, 물집, 붉은 부위, 피부 변화를 매일 확인하도록 권고하고 있습니다.

실제로 해보면 몇 분도 걸리지 않습니다.

중요한 것은 특별한 기술이 아니라 매일 한 번이라도 확인하는 습관이라고 느꼈습니다.

토니와 많이 걸으면서 발이 더 중요해졌다

토니와 걷는 것은 제 당뇨 관리에서 가장 오래 유지하고 있는 생활습관 가운데 하나입니다.

처음에는 많이 걸을수록 무조건 좋다고 생각했습니다.

그래서 거리를 늘리고, 걷는 시간도 늘렸습니다.

하지만 걷는 양이 늘어나면서 발의 피로도 함께 늘었습니다.

운동화가 조금만 맞지 않아도 발뒤꿈치가 쓸릴 수 있고, 양말이 접혀 있으면 발가락이나 발등 한쪽에 계속 압력이 가해질 수 있습니다.

신발 안에 작은 돌이나 이물질이 들어가도 걸을 때마다 같은 부위를 자극하게 됩니다.

예전에는 이런 것을 대수롭지 않게 생각했습니다.

지금은 산책 전에 신발 안쪽도 가끔 확인합니다.

깔창이 접히지 않았는지, 작은 이물질이 들어가 있지는 않은지, 양말이 발을 지나치게 조이지 않는지도 봅니다.

당뇨 관리를 위해 걷기를 시작했다면, 결국 그 걷기를 오래 유지하려면 발을 먼저 보호해야 한다는 생각이 들었습니다.

그래서 요즘은 걷는 거리보다 내일도 안전하게 걸을 수 있는 상태인지가 더 중요합니다.

맨발로 다니는 습관도 바꿨다

집에서는 맨발로 다니는 것을 좋아했습니다.

특히 여름에는 양말이나 슬리퍼를 신는 것이 답답해서 그냥 맨발로 돌아다니는 경우가 많았습니다.

당뇨 진단 후에는 이런 습관도 조금씩 바꾸기 시작했습니다.

당뇨 관련 공공기관에서는 발에 상처가 생기는 것을 줄이기 위해 실내에서도 맨발로 다니는 것을 피하는 것이 좋다고 안내합니다.

처음에는 조금 지나친 주의처럼 느껴졌습니다.

하지만 생각해보면 이유는 단순합니다.

바닥에 떨어진 작은 물건을 밟거나, 가구 모서리에 발가락을 부딪히거나, 발바닥이 갈라진 상태에서 자극을 받는 일을 줄이기 위해서입니다.

당뇨 발 관리에서 중요한 것은 큰 문제가 생긴 뒤 치료하는 것이 아니라, 작은 상처가 생기지 않도록 미리 조심하는 것이라는 생각이 들었습니다.

발이 건조한 것도 그냥 넘기지 않는다

나이가 들면서 발뒤꿈치가 건조해지는 것은 흔한 일이라고 생각했습니다.

예전에는 피부가 갈라져도 계절 탓으로 생각했습니다.

하지만 피부가 지나치게 건조하고 갈라지면 그 틈이 더 큰 문제로 이어질 수 있기 때문에 지금은 상태를 조금 더 자세히 봅니다.

발을 씻은 뒤에는 물기를 충분히 말립니다.

보습이 필요할 때는 발의 건조한 부위에 보습제를 사용하되, 발가락 사이에 습기가 오래 남지 않도록 주의합니다.

저에게 중요한 것은 어떤 제품을 쓰느냐보다 어제와 오늘이 다른지를 보는 것입니다.

어제는 없던 갈라짐이 생겼는지, 한쪽 발뒤꿈치만 반복해서 갈라지는지, 특정 부위가 계속 붉어지는지를 확인합니다.

이런 변화가 반복되면 신발이나 걷는 방식에 문제가 있는지도 다시 생각해봅니다.

발톱도 예전처럼 아무렇게나 깎지 않는다

발톱도 당뇨 진단 후 조금 더 조심해서 관리하게 됐습니다.

예전에는 짧게 깎는 것이 깔끔하다고 생각해서 양쪽 끝까지 깊게 잘라내는 경우가 있었습니다.

하지만 발톱을 지나치게 짧게 자르거나 모서리를 깊게 파서 자르면 피부에 상처가 생길 수 있습니다.

그래서 지금은 가능한 한 발톱을 너무 짧게 자르지 않고 비교적 일자로 정리하려고 합니다.

발톱 주변이 붓거나 붉어지는 경우, 발톱이 살을 파고드는 경우에는 혼자 무리하게 해결하려고 하지 않는 것도 중요하다고 생각합니다.

당뇨 관리를 하면서 배운 것 중 하나는 모든 문제를 스스로 해결하려고 하는 것이 좋은 관리가 아니라는 점입니다.

필요할 때 의료진에게 보여주는 것도 관리의 일부입니다.

상처가 생겼을 때 가장 조심해야 하는 생각

제가 가장 경계하게 된 말은 이것입니다.

“며칠 지나면 괜찮아지겠지.”

가벼운 상처라면 실제로 좋아질 수도 있습니다.

하지만 당뇨가 있는 경우에는 상처가 잘 낫지 않거나 감염으로 이어지는 경우도 있기 때문에 변화가 지속되는지는 확인할 필요가 있습니다.

물집, 상처, 붉은 부위, 피부색 변화, 붓기, 열감, 감각 저하 등이 계속되거나 심해진다면 혼자 판단하지 않는 것이 좋습니다.

특히 상처 부위에서 분비물이 나오거나 붉은 범위가 커지는 경우, 발이 눈에 띄게 붓거나 색이 달라지는 경우에는 의료진의 확인이 필요할 수 있습니다.

이런 문제는 인터넷 글만 보고 판단할 일이 아니라고 생각합니다.

생활관리와 치료가 필요한 상황은 구분해야 합니다.

당뇨 관리에서 발은 따로 떨어진 문제가 아니었다

처음 당뇨 진단을 받았을 때는 혈당 수치를 낮추는 것만 생각했습니다.

공복혈당이 얼마인지, 당화혈색소가 얼마인지가 가장 중요한 숫자처럼 보였습니다.

하지만 시간이 지나면서 생각이 달라졌습니다.

혈당을 관리하는 이유는 검사표의 숫자를 예쁘게 만들기 위해서가 아니었습니다.

눈, 신장, 혈관, 신경과 같은 몸의 여러 부분을 오랫동안 보호하기 위한 일이었습니다.

발 관리도 그 안에 포함되어 있습니다.

그래서 요즘은 당뇨 관리를 단순히 “혈당 낮추기”라고 생각하지 않습니다.

걷기, 식사, 수면, 체중, 근력, 발 상태처럼 여러 생활습관을 함께 관리하는 과정이라고 생각합니다.

지금 내가 지키는 발 관리 원칙

결국 제가 지키는 것은 복잡하지 않습니다.

• 하루 한 번은 발을 직접 본다.
• 토니와 산책하기 전에 신발 안쪽을 확인한다.
• 물집이나 상처가 생기면 무리해서 걷지 않는다.
• 실내에서도 가능한 한 맨발로 오래 다니지 않는다.
• 평소와 다른 변화가 계속되면 혼자 판단하지 않는다.

이 다섯 가지를 실천하는 데 많은 시간이 필요하지는 않습니다.

오히려 오래 유지하기 위해서는 단순해야 합니다.

그래서 저는 발 확인을 별도의 건강관리 일정으로 만들지 않았습니다.

저녁에 양말을 벗을 때 한 번 봅니다.

산책 전에 신발을 신으면서 한 번 봅니다.

생활 속에 넣어야 오래 유지할 수 있기 때문입니다.

당뇨 진단 후 달라진 것은 작은 것을 보는 습관이었다

당뇨 진단 후 무엇이 가장 달라졌는지 생각해보면 음식이나 운동만은 아니었습니다.

몸에서 보내는 작은 신호를 이전보다 자세히 보게 됐습니다.

발에 작은 물집이 생겨도 왜 생겼는지 생각합니다.

신발 때문인지, 너무 많이 걸었기 때문인지, 양말이 접혀 있었는지 다시 살펴봅니다.

토니와 계속 걷고 싶다면 발이 건강해야 합니다.

그래서 지금은 오늘 많이 걸었는지보다 내일도 편안하게 걸을 수 있는 상태인지가 더 중요합니다.

당뇨를 관리한다는 것은 특별한 방법 하나를 찾아내는 일이 아니라 이런 작은 습관을 반복하는 과정에 더 가까웠습니다.

발을 확인하는 데는 몇 분이면 충분합니다.

하지만 그 몇 분이 작은 변화를 조금 더 빨리 발견하게 해줄 수 있습니다.

저에게 발 관리는 당뇨 때문에 겁을 먹어서 시작한 일이 아닙니다.

오래 걷고, 오래 움직이고, 토니와 계속 산책하기 위해 몸을 관리하는 생활습관 가운데 하나가 됐습니다.

참고자료

• 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK), 당뇨병성 신경병증 및 발 관리 관련 안내
• 미국 질병통제예방센터(CDC), Diabetes and Your Feet
• 대한당뇨병학회, 당뇨병 환자의 생활관리 및 합병증 예방 관련 자료

이 글은 당뇨 진단 이후 제가 생활 속에서 발을 관리하게 된 경험과 공신력 있는 기관의 일반적인 관리 지침을 바탕으로 작성했습니다. 당뇨 환자의 발 상태와 신경·혈액순환 상태는 사람마다 다르므로, 상처가 잘 낫지 않거나 붓기·열감·색 변화·감각 저하 등 평소와 다른 증상이 나타나는 경우에는 의료진의 진료를 받는 것이 필요합니다.